Come scrive Alfredo Reichlin nella Prefazione, «Dietro quelle tavolate festose e quelle donne che fanno i tortellini c'è stata una grande idea. Una operazione politica e culturale originale, molto ambiziosa che, dopotutto, rappresenta la spiegazione vera della forza del Pci». Popolo in Festa ricostruisce in chiave narrativa l'esperienza storica delle feste de l'Unità, attraverso le testimonianze di militanti, dirigenti, artisti, intellettuali e una ricognizione delle fonti archivistiche e iconografiche, della stampa e della letteratura critica. Insieme al testo di Fabio Calè e al documentario di Federico Mercuri, l'opera contiene due filmati inediti: Festival de l'Unità Roma 1972, di Ettore Scola, dedicato alla prima festa nazionale della segreteria di Berlinguer, e 1999 - L'ultimo Festival di David Riondino, originale favola surrealista con la partecipazione di Sergio Staino, Remo Remotti, Dario Vergassola, Fernando Arrabal e Alejandro Jodorowsky, insieme ai volontari della Festa di Modena.