Provenienti dalle straordinarie collezioni del Museo Ermitage di San Pietroburgo, tre servizi da dessert in porcellana, prodotti dalle principali manifatture dell'epoca ­ Berlino, Sèvres, Wedgwood ­ raccontano, ciascuno a suo modo, pagine della storia russa del XVIII secolo e le ambizioni di uno stato protagonista della politica europea. Commissionati o ricevuti in dono dall'imperatrice Caterina II tra il 1772 e il 1779, essi ne riflettono gli interessi e le passioni. Destinati a servire l'ultima parte del pranzo, quella del dessert, questi servizi mostrano quale fossero la ricchezza e la magnificenza dell'arte di apparecchiare la tavola nel Settecento e documentano altresì i mutamenti di gusto al passaggio tra due secoli ­ dal rococò al neoclassicismo, fino agli inizi del "Gothic revival". Completano la rassegna, ampiamente documentata nel volume, alcuni sontuosi centrotavola in bronzo del parigino Pierre-Philippe Thomire in stile neoclassico.