La porpora è una macula cutanea, dovuta a stravaso ematico, che a differenza dell'eritema, non scompare alla vitropressione. Le petecchie sono piccole lesioni purpuriche di circa 2 mm, mentre con ecchimosi intendiamo stravasi ematici più ampi. Il colore della porpora varia in circa due o tre settimane, in base al processo naturale di degradazione dell'emoglobina, dal viola al blu, fino al verde e al giallo. Altri fattori, sia intrinseci (colore della cute, sede corporea), sia legati alla tipologia del danno (quantità di emazie stravasate, profondità) possono influenzare questo viraggio cromatico. Non esiste una classificazione univoca che includa tutte le condizioni cliniche che si manifestano con porpora; tuttavia una classificazione clinico-morfologica le suddivide in porpore palpabili e porpore non palpabili.