Cina, 1937. I Giapponesi attaccano Shangai e la popolazione si dà alla fuga. Nella confusione, la piccola viziata YaYa, promettente pianista alla vigilia di un importante concorso, viene separata dai genitori, e sarebbe davvero nei guai se non fosse per Tuduo, ragazzino dei bassifondi schiavo del racket dell'accattonaggio, che la prende sotto la sua protezione. Ma il malvagio Zhu, l'uomo che tiene il ragazzino in schiavitù, farà di tutto per impedire la fuga dei bambini, sperando di ottenere un forte riscatto dal rapimento della piccola.