Il bambino ha bisogno di sviluppare una relazione significativa con almeno una figura di riferimento affinché il suo sviluppo emotivo e sociale possa strutturarsi nella norma. Conoscere le modalità con cui l'infante si relaziona alle figure di attaccamento risulta utile alla comprensione delle forme relazionali che egli introietta e può aiutare a formulare previsioni circa i pattern interrelazionali che egli applicherà nel corso della sua vita.