Jessica Archer, sorella del duca di Netherby, ha ormai venticinque anni e non crede più nel vero amore, perciò ha deciso che sposerà uno dei suoi molti pretendenti. Un giorno incrocia Gabriel Thorne, ricco uomo d'affari rientrato in Inghilterra dal Nuovo Mondo, che in realtà è l'erede del defunto conte di Lyndale, ha bisogno di avere accanto una moglie aristocratica che lo aiuti a gestire la sua complessa situazione e dichiara a Jessica l'intenzione di sposarla. Abituata a corteggiatori servili, Jessica è indignata da tanta sfrontatezza, ma è anche attratta da quell'uomo arrogante e lo sfida a farle la corte. Gabriel accetta e inizia così a corteggiarla in modo originale e irresistibile...