"Quattro passi nell'etica" intende proporre un metodo per imparare che cos'è l'etica della professione, ma anche per applicarla nella propria attività lavorativa, così da poter fare la differenza.
Il titolo fa riferimento alle quattro tappe fondamentali di questo metodo, che hanno lo scopo di allenare a 1) prendere coscienza dei problemi etici, senza confonderli con i problemi di altra natura; 2) individuare quali standard etici devono essere seguiti; 3) valutare che cosa è giusto fare senza trascurare alcun aspetto eticamente rilevante della situazione e 4) trovare il coraggio di far seguire, alla decisione, l'azione.
Le discipline di riferimento sono, da una parte, la filosofia morale, che spiega i concetti fondamentali dell'etica generale (responsabilità, integrità, eccellenza, giustizia) e dell'etica professionale (bene comune, uso e abuso del potere, responsabilità sociale d'impresa), e dall'altra le scienze che studiano il comportamento umano nelle organizzazioni.
Queste offrono dei dati essenziali per comprendere perché il comportamento non etico di pochi può condurre fino all'erosione etica di un'azienda, o in che modo il livello etico dei leader influisce su quello degli altri dipendenti.