"La materia prima": un mattino in un cassonetto della spazzatura viene rinvenuto il cadavere di una donna, anzi il solo tronco perché mancano la testa, le braccia e le gambe. "Un atto d'amore": alcuni operai, nel sottotetto di una chiesa, rinvengono un cadavere, anzi i resti del cadavere di un uomo. Risulta subito che quei resti sono lì da decenni. "Manuela": come ogni sera, un uomo anziano porta a spasso il suo cagnolino per i suoi bisogni. Dietro un cespuglio scopre il cadavere di una donna in una pozza di sangue. "Una voce dal silenzio": nel cimitero di una cittadina disabitata da quasi un secolo, vengono trovate delle tombe recenti sulle cui lapidi non vi sono foto ma solo lettere puntate. Un mattino una domestica, recatasi in una villa per il suo quotidiano lavoro, rinviene galleggiante nella piscina il cadavere del proprietario. Le due inchieste vengono condotte parallelamente. Il commissario Giovanni Passavanti, con la preziosa collaborazione del suo fido ispettore, Nicola Giuffrida, partendo dagli indizi raccolti, risolve i casi con la riflessione, il rigore, l'intuito, la comparazione e la sua fervida immaginazione.