Il libro analizza un excursus sull'arte del Quattrocento evidenziando i momenti salienti che hanno dato vita alla nascita del moderno. L'autore si concentrerà, in particolare, sui risultati di maggior spessore, delineando per questi una lettura e comprensione delle opere mirata allo sviluppo delle competenze in ambito storico artistico. Completano il testo un corposo apparato iconografico e bibliografico. Tra gli artisti analizzati spiccano: Antonello da Messina, Beato Angelico, Bellini, Botticelli, Brunelleschi, Donatello, Ghiberti, i Fiamminghi, Leon Battista Alberti, Mantegna, Masaccio, Piero della Francesca e tanti altri.