"Quintessenza" è il racconto che un sicario infernale, Stiffelius, narra al giovane Ortles, durante il loro cammino attraverso il deserto. Partendo dalle proprie oscure origini e tramite l'ausilio di alcune false storie, Stiffelius ripercorre il viaggio compiuto tra incontri, insidie e rivelazioni inaspettate insieme a una compagnia variegata in un Inferno molto moderno e particolare. Alla conclusione del racconto, il sicario infernale si troverà a operare una scelta decisiva per il destino di molti, a cominciare dal suo. Una scelta dove, più di ogni altra cosa, a prevalere è l'amore.