1984. Nell'istituto delle Sorelle della Consolazione, nello splendido e sinistro Palazzo Artenghi, si annida un segreto agghiacciante. Maria Sole, tredicenne, è una delle ultime arrivate e crede di essere finalmente in un luogo stabile e sicuro. Ma le cose non sono come sembrano e ben presto, suo malgrado, scoprirà un'incredibile trama che affonda le sue radici negli antri più cupi della città sul fiume. Un giornalista proverà a seguire le fila di questo intreccio rimanendone a sua volta stregato: un incidente, una folle dottoressa e la sua Terapia del Mondo che vuoi, assurdi giochi di potere. Maria Sole non ricorda nulla ma la verità rivendica il suo spazio: l'incontro con un ragazzo, alcuni anni dopo, l'accendersi dei sentimenti giovanili e, imprevedibilmente, il mondo delle fiabe, la spingeranno a fare i conti con il passato.