1912. Mentre sul Titanic tutti si godono la serata, un passeggero costringe uno steward ad accompagnarlo nella stiva: deve recuperare qualcosa... 1988. In un mondo preda della guerra fredda, una task force segreta che risponde direttamente al presidente degli Stati Uniti sta lavorando a un sistema di difesa antimissilistico, che potrebbe neutralizzare per sempre il pericolo sovietico. Elemento fondamentale è il bizanio, un minerale ormai introvabile in natura, che il Titanic potrebbe contenere nella sua stiva... Ma la nave è sepolta in fondo all'oceano da oltre sessant'anni e nessuno può raggiungerla. Nessuno tranne Dirk Pitt e gli uomini della NUMA.