In Regina Arrigo Petacco affronta un personaggio tuttora discusso, che ebbe un ruolo rilevante e controverso per le sorti del nostro paese. E lo segue dall'infanzia serena nel castello di Laeken agli anni della Grande Guerra trascorsi in Inghilterra, all'adolescenza al collegio fiorentino di Poggio Imperiale, dove Maria José, figlia dei reali del Belgio e destinata fin da bambina a sposare Umberto di Savoia, si «italianizza». Ma è soprattutto sul periodo del matrimonio che l'autore sofferma la sua attenzione, ricostruendone con spirito indagatore gli aspetti psicologici e politici: dall'unione rivelatasi subito deludente con Umberto alle numerose amicizie con intellettuali anche avversari al regime; dai rapporti affettuosi con Amedeo d'Aosta a quelli contraddittori con Hitler e Mussolini. E ancora racconta della fuga in Svizzera, dell'ostilità dei Savoia al suo rientro, dell'abbandono dei vecchi amici. Un serio contributo storico e insieme un ritratto quanto mai incisivo di colei che, seppur per meno di un mese, fu l'ultima regina d'Italia.