È questo un volume che colma una lacuna nel campo della storia antica universale e, in particolare, di quella peruviana. Dopo un lungo periodo di lotte tra re e i signori locali durato dal 1000 a 1450 sorgerà il più grande impero dell'era del bronzo, quello Inca. Merito dell'opera è quella di introdurre ai tremila anni di storia dell'antico Perù, prima dell'affermarsi del regno incaico e dell'impatto con la cultura europea. Il volume è storico e archeologico allo stesso tempo: gli autori attingono informazioni sia dagli scavi, alcuni condotti personalmente, sia dai documenti degli antichi cronisti spagnoli. Il risultato è dunque un'opera che documenta,con la mole delle illustrazioni, la ricchezza delle architetture e dei capolavori di oreficeria e che ci restituisce l'immagine del Perù precolombiano con la sua società, le sue forme di culto, la sua politica, la sua economia.