Nel 1775, Seth Abbott imbracciò il fucile e insieme a tanti altri pionieri "americani" si conquistò l'indipendenza dalla corona britannica. Nel 1794 tocca a suo figlio John dare un senso al suo ruolo di cittadino, mentre la neonata nazione affronta più di un pericolo: la pirateria nel mare da parte dei francesi e inglesi, l'aggressione politica operata dalla Gran Bretagna e le lancinanti divisioni politiche interne. Quando con il Naval Act il congresso autorizza la creazione delle prime sei fregate da guerra degli Stati Uniti, tra cui la famosa USS Constitution, John Abbot si arruola e lega il suo destino a quello della sua patria.