Riccardo Gualino, finanziere e industriale piemontese, fu presente sul palcoscenico dell'economia e della società italiane per una sessantina d'anni, con un attivismo e un dinamismo certamente non comuni. L'autore si sofferma brevemente sul ruolo di collezionista, di mecenate e di promotore di attività artistiche e culturali svolto dal finanziere, per tracciare un profilo sintetico dell'impegno che egli profuse in questa direzione. Ma la parte più consistente dello studio di Bermond è dedicata a esaminare in modo approfondito le vicende economiche e finanziarie delle quali Gualino si fece promotore e nelle quali si trovò coinvolto a vario titolo. Si tratta di fatti e situazioni note solo in parte che l'autore ha cercato di legare tra loro, nel tentativo di ricostruire un quadro completo dell'attività fondamentale svolta dal finanziere biellese.