Di Raffaello Sanzio sono fortunatamente sopravvissute, oltre alle opere pittoriche che lo hanno reso celebre, anche alcune lettere e poesie in forma di sonetto. Si tratta di documenti di estremo interesse, che permettono di osservare sotto una nuova luce la figura e l'attività di uno degli artisti più illustri del nostro Rinascimento: ne emerge il ritratto di un intellettuale eclettico, al quale papa Leone x affidò la guida della fabbrica di San Pietro, che fece tradurre a proprie spese il trattato sull'architettura di Vitruvio, e che annoverava, tra le proprie amicizie, quella con il grande umanista e letterato Baldassarre Castiglione. Le «rime e lettere» qui proposte sono curate e annotate da Ettore Camesasca, il grande storico dell'arte che a Raffaello artista e scrittore dedicò cinquant'anni dei propri studi.