Il libro espone un percorso attraverso il quale si sviluppa il comportamento nevrotico, a partire dall'infanzia. Le costruzioni di certi modelli comportamentali, prodotti fin dai primi anni di vita, si rivelano fallimentari, sia rispetto ai propri bisogni o sogni, sia nelle relazioni con gli altri. I sogni sono costruzioni a difesa di bisogni dell'infanzia insoddisfatti e di realtà difficili o pericolose da gestire, in un'epoca in cui un bambino non possiede strumenti adeguati per affrontarle. Le paure, il più delle volte irrazionali agli occhi dell'intelletto, sono il prodotto di quei momenti in cui il bambino è privo degli strumenti appropriati per affrontare la realtà sentendosi in balia di sé stesso; di un forte sentimento di impotenza e quindi di pericolo. Il processo di recupero in compagnia del proprio terapeuta è una lenta e dolorosa rivisitazione di ciò che è successo; del recupero di un mondo emotivo messo a tacere per tanto tempo; della sepoltura di buona parte di ciò che avevamo costruito così faticosamente, ma inutilmente. Affrontando il passato con queste modalità si avrà un cambiamento nel modo di essere della persona ed un miglioramento nelle relazioni con gli altri.