Il resoconto di questo viaggio ha inizio negli Stati Uniti di Nixon e si conclude in quelli di Bush. In mezzo, vent'anni di grandi cambiamenti politici, economici, sociali: dalla guerra del Vietnam alla crisi del Golfo, dalla fine del mito della Nuova Frontiera al tramonto del reaganismo. Ma tutto questo, nel libro, rimane in sottofondo. Protagonista è invece l'America non ufficiale, quell'universo che si agita in perenne evoluzione tra East e West Coast, l'America delle strade e della gente che le popola: con la sua storia recente, i suoi umori e le sue debolezze. Dal Caribe di Puerto Rico a Manhattan, cinquantuno ritratti di altrettanti Stati schizzati da un osservatore appassionato che in America ha viaggiato a lungo, dandocene qui una vivida sistesi, non solo giornalistica.