La vicenda storico-culturale delle invasioni barbariche nell'impero romano, dei definitivi insediamenti barbarici nel territorio imperiale, del tramonto e della fine dell'impero romano di Occidente, della costituzione dei regni germanici sulle rovine dell'impero, e dunque tutta la lunga, complessa e sofferta quanto feconda dialettica dello scontro/incontro tra il mondo romano e cristiano e le genti barbariche. Da indagini specifiche e da studi di più ampio orizzonte sulla nascita delle letterature nazionali, sulla società dell'Italia romano-gotica e su quella longobardica del secolo VIII emerge l'affascinante quadro di un nuovo mondo culturale. Il patrimonio classico, ormai connotato in senso cristiano, appare non come una realtà in disfacimento, ma come punto di partenza del processo di interazione e integrazione che, attraverso molteplici e articolate dinamiche ha condotto alla formazione culturale dell'Europa occidentale.