"Mi sento come il cancello della casa di campagna del nonno, che nei periodi di grazia luccica davanti all'ingresso fino a che la ruggine lo intacca. giorno dopo giorno ... rossa e polverosa quanto quella che si sta mangiando il mio cuore". Questo è il pensiero che inizia a tormentare Lilli quando. qualche anno dopo aver perso la mamma, una nuova preoccupazione turba il suo equilibrio precario: papà è un uomo solo e affascinante ... e se un'altra donna dovesse entrare nella sua vita e rubarle il posto? Quando infatti il colonnello Terzani le confida di aver conosciuto Marta, Lilli non ha nessuna intenzione di spartire suo padre con qualcun'altra: inizia così per entrambi un periodo di sofferenze e conflitti in cui a vincere è sempre lei, perché l'uomo, pur di non perdere la figlia, è disposto a rinunciare alla donna che ama. Ma Marta non è come Lilli se la immaginava...