La mostra al Castello Svevo di Bari ripercorre la storia millenaria di San Nicola di Bari, ponendo una speciale enfasi sulla sua importanza nell'unione delle diverse culture del Mediterraneo e indagando il suo successo nelle manifestazioni religiose, artistiche e culturali di Oriente e Occidente. Se la sua figura storica è praticamente ignota (vescovo di Myra in Asia Minore nel IV secolo), il suo culto è al contrario tra i più precoci. A decorrerre da V secolo, l'edificio sacro costruito sulla sua sepoltura diventa meta di pellegrinaggi da ogni parte del Mediterraneo e la sua immagine viene raffigurata e diffusa in tutto il mondo cristiano attraverso pitture murali, icone, miniature, oreficeria, avori, ecc. La traslazione del corpo da Myra a Bari nel 1087 accresce e rinsalda il culto di un santo che, appartenente alla chiesa d'Oriente, diventa patrimonio di una potenza marittima occidentale. Le nove sezioni della mostra illustrano i vari aspetti del corpo e dell'immagine di San Nicola con opere documentarie della figura storica supportata dalla leggenda, dell'origine del culto a Myra e poi del diffondersi del culto a Bisanzio e nei paesi di tradizione ortodossa. Una sala scenografica illustra la traslazione della reliquia e, a seguire, molte opere testimoniano le vicende del culto a Bari e quindi la diffusione in Italia e nell'Oriente latino, con attenzione specifica ai vari paesi d'Europa. Le ultime sezioni presentano la metamorfosi nel culto di Santa Klaus e infine l'espansione di San Nicola in America con conclusione simbolica nell'elevazione del santo a patrono di Manhattan.