Sulle scene teatrali di fine Ottocento attori, attrici e cantanti d'opera e di operetta rappresentano quell'Italia borghese che intanto siede nelle platee e spesso interagisce con la scena, come è consuetudine nei teatri italiani. Intorno a questo circuito comunicativo indagano i saggi che compongono questo volume, dove alcuni storici si misurano con la teatralità e con i suoi particolari ingranaggi. Accompagnandoci fra palcoscenici e platee, fra editori e imprenditori teatrali, fra interpreti, traduttori e autori di generi vecchi e nuovi ci mostrano così un mondo teatrale multiforme e complesso che nei decenni a cavallo tra Otto e Novecento sta adeguandosi ai cambiamenti della modernità, a una più diffusa domanda di intrattenimento.