Inghilterra, 1817
Amareggiata da una delusione d'amore, Jane Cavenhurst ha deciso di evitare il matrimonio e di dedicarsi alla beneficenza. Ma la sua placida esistenza viene messa in subbuglio dal fidanzamento della sorella Isabel con un amico d'infanzia, Mark Wyndham. Lui infatti sembra molto più interessato alle opere caritatevoli cui si dedica Jane che alle frivole esigenze della promessa sposa. E così, giorno dopo giorno, il rapporto tra i due giovani si rinsalda e diventa più intimo, nonostante la consapevolezza che la loro amicizia non si potrà mai trasformare in qualcosa di più. All'improvviso, però, un fatto inatteso rischia di suscitare un terribile scandalo e... cambiare per sempre il futuro di entrambi!