Il volume raccoglie gli scritti di Engels redatti tra il 1883 e il 1889. Nel marzo 1883 muore Marx e il lavoro che per quattro decenni i due rivoluzionari si erano consapevolmente divisi ricade ormai interamente sulle spalle di Engels. Oltre alla mole di lavoro "pratico", di orientamento e direzione degli elementi di avanguardia del movimento operaio, anche sul fronte teorico il fardello si appesantisce. Oltre a introduzioni e prefazioni a nuove edizioni di scritti suoi e di Marx, che assumono il carattere di saggi indipendenti, sono qui presentate alcune pietre miliari dell'elaborazione di Engels: "L'origine della famiglia, della proprietà privata e dello Stato", "Per la storia della Lega dei comunisti", "Ludwig Feuerbach e il punto d'approdo della filosofia classica tedesca", il quarto capitolo de "Il ruolo della violenza nella storia". I testi raccolti in questo volume restituiscono a Engels il posto che gli compete, non solo nella divulgazione, difesa e impiego della scienza rivoluzionaria come arma al servizio della lotta di classe, ma anche dal lato dei suoi sviluppi più propriamente teorici.