Il Rinascimento è finito ed è cominciato un tempo nuovo, sconosciuto e ostile. Inghilterra e Olanda hanno rubato i mercati alle nostre città, l'Italia è in mano a nuovi padroni stranieri e la Chiesa si difende con la durezza dell'Inquisizione dagli attacchi delle nuove dottrine di Lutero. Ma sta esplodendo il piacere di pensare, nascono insieme la scienza e l'uomo moderno. Entrambi mossi dall'invenzione più audace e devastante di tutte le epoche: il libro. Allo stesso tempo un uomo bussa alle porte di docenti universitari fiorentini tagliando loro la gola senza un perché apparente. Tocca ad un funzionario di polizia scoprire la verità: la chiave sta in un libro, il "De revolutionibus orbium coelestium" di Niccolò Copernico...