Esiste un "pensiero unico" in tema di occupazione, come in tema di globalizzazione o di unione monetaria. Tramite i media ogni giorno ci troviamo di fronte ad affermazioni che non ammettono dubbi. L'occupazione crescerà se ci sarà la ripresa; se i lavoratori accetteranno di venir licenziati più facilmente e di veder diminuire i salari reali (poiché ciò significa in ultimo la flessibilità che si richiede loro); se i giovani si scorderanno del posto fisso per accorrere invece nel nuovo Eldorado dei lavori atipici. Ma se si guarda ai dati bisogna concludere che simili asserti sono luoghi comuni, idee che, se mai hanno avuto un fondamento nella realtà, l'hanno perduto da tempo. Una politica dell'occupazione che volesse essere realmente efficace dovrebbe cominciare col metterle da parte. Per far luogo, in loro vece, alla consapevolezza dei rischi crescenti di disoccupazione e di degrado del lavoro che l'economia globalizzata prefigura per l'Italia. E per inserire nella propria agenda l'impegno - un impegno di lungo periodo, tale da richiedere un nuovo patto tra elettori e forze politiche - di trovare le strade atte a convertire l'immensa quantità di lavoro che ci sarebbe da fare nella società italiana in nuove opportunità di occupazione.