"Un secolo in dieci giorni" è costituito da dieci racconti, quasi in forma di reportage, ambientati in altrettante città europee, che prendendo spunto da una data e da un evento memorabili interpretano ciascuno un decennio del ventesimo secolo. A partire dai singoli avvenimenti, scelti perché emblematici, si delinea la ricostruzione dei fatti storici precedenti e successivi. E grazie anche al racconto di testimoni emerge il contrasto tra storia e memoria. L'attenzione si concentra su problemi quali il conflitto tra nazionalismo, totalitarismo e democrazia, passando da un estremo all'altro del continente, lungo un intero secolo. Si comincia da Vienna, il 12 giugno 1908, con la parata imperiale per il sessantesimo anniversario di regno di Francesco Giuseppe; si passa poi alla battaglia di Ypres, dove si inaugurà l'uso dei gas letali, il 25 aprile 1915; seguono la prima dell'Opera da tre soldi di Brecht a Berlino, il 31 agosto 1928; la sconfitta della rivolta di Barcellona, nel maggio 1937; il giorno del 20 novembre 1941, durante l'assedio di Leningrado; la nascita di Mercato economico comune (mec) e Comunità europea dell'energia atomica (euratom) a Roma, il 26 marzo 1957; il maggio del 1968 a Parigi; la Rivoluzione dei garofani a Lisbona, nell'aprile 1974; Varsavia sotto la legge marziale, nel dicembre 1981; l'incendio della biblioteca di Sarajevo, il 25 agosto 1992. Nel quadro complessivo del rispettivo decennio si stagliano le figure dei grandi protagonisti e si ricrea il clima storico-culturale.