Il caregiver è un familiare che offre assistenza gratuita a chi si trova nella condizione della malattia cronica. Si occupa della riabilitazione e dell'induzione al self-care del malato cronico. In Italia è una figura importante perché s'inserisce tra le attività erogate dalle politiche sociali del welfare, che spesso sono insufficienti e le attività socio-sanitarie. Il presente lavoro intende stimolare delle riflessioni, attraverso la presentazione di un caso studio, sulle dinamiche che caratterizzano il ruolo socio-istituzionale del family caregiving. Le esperienze del caso studio evidenziano l'interdipendenza che s'instaura tra il "capitale sociale" del malato cronico, inteso quale sistema di relazioni fiduciarie e di vincoli di reciprocità atti a promuovere comportamenti di supporto alla malattia cronica, e l'impatto del family caregiving sull'induzione al self-care.