Acclamato autore di bestseller, Cullen Greenwich sa di essere fortunato. È uno scrittore di successo e fa quel che più gli piace al mondo. Sua moglie Penny, creatrice e illustratrice di fiabe, è il grande amore della sua vita. È padre di un brillante genietto di sei anni, Milo, e proprietario di un fedelissimo bastardino. Un'esistenza invidiabile... finché il suo libro non viene stroncato sul più diffuso quotidiano nazionale. Tutti gli raccomandano di non farsi amareggiare da quell'unica voce contraria in un coro di lodi, firmata dal temutissimo e invisibile Shearman Waxx. Un consiglio che Cullen è ben disposto a seguire, finché non scopre che Waxx frequenta un locale in città.. La tentazione è irresistibile: Cullen decide di spiare l'uomo che nessuno ha mai visto in volto, e che può mandare a gambe all'aria tutta una carriera Quel che lo scrittore non si aspetta è di ritrovarsi a faccia a faccia con lui. Né di sentirsi dire due uniche infernali parole: "Giudizio finale". Non certo rivolte al suo romanzo. Cullen e la sua famiglia si ritrovano braccati da un sadico efferato, determinato a sterminarli senza pietà, mentre misteriosi casi di scrittori ferocemente torturati e uccisi, apparentemente slegati l'uno dall'altro, si rivelano concatenati in una spirale da incubo. Il maestro della suspense torna con un nuovo, avvincente thriller che esplora il confine tra bene e male nella storia di un padre di famiglia costretto a battersi contro un avversario di inimmaginabile malvagità.