Gennaio 1901. Un nuovo secolo è iniziato, eppure in Baker Street la routine è sempre la stessa. Quando non è occupato a esaminare una scena del crimine collaborando con Scotland Yard o a ricevere qualche cliente in cerca di una consulenza, Sherlock Holmes dedica il tempo libero al violino, alla pipa, alla rubrica giornalistica sulle persone scomparse. Unico evento degno di nota, la morte della regina Vittoria. In vista dei funerali solenni, negli ambienti governativi c'è apprensione per la minaccia costituita da gruppi separatisti. Quale palcoscenico migliore per un atto dimostrativo? Si richiede perciò la presenza rassicurante del grande investigatore alla cerimonia. Tuttavia, mentre l'attenzione generale è concentrata sulle esequie della sovrana, qualcuno ne approfitta per rubare la Pietra dell'Incoronazione, storica lastra sulla quale vengono incoronati i monarchi d'Inghilterra. Holmes è l'unico in grado di recuperarla, in modo che il successore possa salire al trono. Ma per riuscirci dovrà infiltrarsi nelle frange più violente dei nazionalisti irlandesi, a rischio della vita.