Lady Costance Reid, una delle donne più belle ed affascinanti di Londra, è a processo quale imputata del delitto di suo marito Lord Fitzwilliam Reid. Tutte le prove sono contro di lei, ma, nonostante ciò, sia Scotland Yard, che il giudice istruttore e l'opinione pubblica la ritengono innocente. Così quando viene assolta l'unico a dissentire con la setnenza di assoluzione è Sherlock Holmes. Egli è più che convinto della colpevolezza della donna come ne è convinto l'avvocato Philip Gargery, già difensore della bella Lady e suo ex fidanzato prima che ella sposasse Lord Reid.

Quando Lady Costance per riconoscenza verso Philip Gargery, che l'ha fatta assolvere, si concede a lui, nel corso dell'amplesso, scopre con amarezza che colui che ella crede di amare la ritiene colpevole. Egli, nonostante l'abbia difesa con pervicacia e ostinazione, è sempre stato convinto della sua colpevolezza.

Lady Costance, per dimostargli la sua innocenza, ingaggia Sherlock Holmes ben sapendo che l'investigatore la ritiene colpevole.

Holmes comincia a dubitare della sua colpevolezza ed inizierà un indagine che lo porterà a scoprire una verità sconvolgente.

Un classico dell'indagine poliziesca. Uno Sherlock Holmes inedito e inaspettato.