Iraq, 2003. Il tenente Terry Glass, soldato statunitense dei corpi speciali, è un ottimo combattente. Attento, preciso, scaltro, abile. In una parola: letale. Un ottimo ingranaggio in una macchina complessa come può essere l'esercito degli Stati Uniti. Ma ogni macchina complessa può incepparsi. Un terribile errore, un tremendo sbaglio. E a farne le spese è l'incolpevole tenente Glass. Da quel momento la vita di Terry inizia a precipitare in una spirale di autocommiserazione e di incomprensione, tra l'incapacità di accettare ciò che ha visto e vissuto in Iraq e l'impossibilità di tornare a vivere una vita "normale" mai davvero posseduta. Potrà il tenente Glass concepire l'idea di non essere in grado di portare giustizia ai suoi commilitoni? Riuscirà a superare quella sensazione di non aver concluso la propria missione? O il desiderio di vendetta prenderà il sopravvento, spazzando via l'onore di un soldato?