L'emigrazione dalla Sicilia, presente in diverse aree dell'isola nella seconda metà dell'Ottocento con peso più contenuto rispetto alle altre regioni italiane, ha fatto registrare numeri importanti soprattutto con l'arrivo del nuovo secolo. La ricerca che qui viene presentata si muove nel tentativo di comprendere in primo luogo le cause che portarono quel fiume umano ricco solo di speranza e volontà di riscatto verso le rotte mediterranee e transoceaniche. Attraverso il ricorso ad una pluralità di fonti disponibili e a materiale, in parte inedito, appartenente a risorse museali e archivistiche lo studio cerca di indicare anche gli sviluppi di quell'esodo, con attenzione alle tracce e alle scelte dei diversi protagonisti. Il focus dell'analisi è rivolto a diciannove comuni della provincia di Catania appartenenti all'hinterland ionico-etneo, trascinati dalle dinamiche socio-economico-culturali entrate in campo tra la fine dell'Ottocento e gli anni Venti del Novecento.