Questo libro propone una nuova biografia, e discute la rilevanza più generale delle azioni di Silla nella storia di Roma, nell'integrazione politica dell'Italia e nella costruzione dell'impero mediterraneo. Lucio Cornelio Silla (138-78 a.C.) fu una figura decisiva nella storia della tarda Repubblica romana: un grande riformatore politico, che fondò la sua egemonia sulla vittoria in una guerra civile e sul massacro sistematico dei suoi nemici. La sua vicenda ebbe una forte influenza sulle generazioni successive; la sua reputazione fu profondamente controversa; le circostanze della sua ascesa al potere e del suo ritiro a vita privata sono tuttora dibattute.