Questa biografia del "maggior scrittore vivente", come lo definì William Faulkner, ripercorre tutte le tappe dell'esistenza di Silone: dai primi anni nella natia Pescina, alle lotte giovanili in difesa degli umili e degli oppressi; dall'esperienza politica nel PCI alla clamorosa svolta che lo portò a rifiutare Stalin e a denunciare le degenerazioni del socialismo reale sfidando l'isolamento e le persecuzioni; dall'impegno letterario alle grandi battaglie civili che come politico, giornalista e scrittore lo videro sempre in prima linea nella lotta al fascismo e nella difesa della libertà.