Verso la seconda metà del XVIII secolo la sociologia si inserisce a pieno titolo nell'ambito della teoria del sapere, aspirando ad ottenere un posto sicuro e preminente nell'insieme delle discipline scientifiche. Max Weber ed Emile Durkheim formulano, sia pur in modi differenti, i principi di una sociologia intesa come scienza oggettiva, che trae le condizioni della propria validità dalla capacità di determinare un campo autonomo di ricerca e di procedere alla spiegazione dei fatti sociali sulla base del riferimento ad altri fatti anch'essi di natura sociale. Ma il cammino della sociologia come scienza non tarderà a incontrarsi, e quasi sempre a scontrarsi, con i campi del sapere tradizionalmente oggetto di studi della filosofia, da cui pure essa derivava. Da Croce a Gentile alla Scuola di Francoforte, fino alle tesi di Abbagnano e Gallino e più recentemente di Gurvitch e Bauman, questo libro esamina i rapporti tanto conflittuali quanto ineludibili tra sociologia e filosofia, fornendo al tempo stesso un profilo rapido ed essenziale di quasi centicinquant'anni di teorie sociali.