Pubblicate per la prima volta nel 1932 da un Palazzeschi ormai quarantenne che ha attraversato e concluso la parabola crepuscolare-simbolista-futurista, queste Stampe dell'800 raccolgono una serie di quadri familiari in cui l'autore rievoca dal fondo della memoria gli anni della sua primissima infanzia e del proprio lessico familiare. Protagonista è la Firenze fin de siècle piccolo-borghese e popolare, animata da una folla di uomini, e soprattutto donne, antesignani di tutti i personaggi "buffi" che popoleranno i racconti di Palazzeschi, osservati attraverso l'occhio ingenuo e acuto del giovanissimo protagonista-testimone.
Ironico e nostalgico, ambigua parodia di quel genere memorialistico cui vorrebbe far credere di appartenere, Stampe dell'800 è insieme un romanzo di formazione e una storia familiare imbastita su un'indimenticabile girandola di immagini, colori, liturgie sociali e maschere umane.