Un uomo con troppi segreti per essere innocente, incastrato da una serie di fatti che non chiamare prove sarebbe "spingere l'idea di coincidenza ben oltre la linea dell'orizzonte"; uno sbirro tutto d'un pezzo, esperto nell'arte di condurre per mano il colpevole fino a quella piena confessione che è, nelle sue convinzioni, ciò che l'assassino desidera fare; tre delitti particolarmente odiosi ed efferati; una stanza anonima in un'anonima stazione di polizia della provincia britannica; una lunga notte e il fumo di moltissime sigarette. Con questi ingredienti, John Wainwright costruisce una tensione narrativa e psicologica costruendo uno scontro verbale carico di sfumature e di doppifondi, trasformando il romanzo in una lucida riflessione sulla crudeltà e sull'ipocrisia insite nell'animo umano, che, per quanto nascoste sotto la patina di rispettabilità ostentata nel quotidiano, sono pronte a rivelarsi in qualunque momento con spietata ferocia.