Occorre dire che le esperienze monastiche, che muovevano anche Benedetto, intendevano ricostruire delle comunità di uguali e autosufficienti dedite al lavoro manuale e intellettuale. La Regola di san Benedetto, la Ora et Labora, è esemplificativa. Per la prima volta in Occidente si ripudiava l'avversione platonica al lavoro manuale e lo si integrava a pieno titolo con quello intellettuale. Ma come può conciliarsi l'esercizio del corpo (lavorare) con quello della mente (pregare)? L'insegnamento di Benedetto assunse il significato di una grande rivoluzione in un'epoca in cui il lavoro era considerato come una penitenza, una conseguenza del peccato originale.