Il volume, che viene proposto in quarta edizione, fa parte dell'opera in più volumi pubblicata dalla Jaca Book sulla storia della chiesa, soffermandosi in particolare in modo dettagliato sul periodo dell'assolutismo e dell'illuminismo. Il testo è composto da due parti analitiche: la prima parte riguarda la posizione di preminenza della Francia da un lato e del papato dall'altro nei secoli XVII e XVIII ed infine si occupa della fine dell'epoca confessionale in Europa; la seconda parte prende in esame la vita degli Stati europei nell'illuminismo e sotto lo 'Staatskirchentum'. Aggiornamento bibliografico di Paola Vismara.