La storia d'Europa nel secolo decimonono è per Croce la storia del progressivo tradursi nella realtà della "religione della libertà" e della sua vittoria sulle altre religioni, da quella dell'assolutismo monarchico e del cattolicesimo a quella comunista. Il Vaticano criticò aspramente l'autore e il Sant'Uffizio pose all'Indice il libro nel 1932 (appena pubblicato). Non ottenendo negli anni successivi da Croce un qualsiasi ripensamento, nel 1934 inserì tutti i suoi scritti nell'elenco dei libri proibiti.

Benedetto Croce (Pescasseroli, 25 febbraio 1866 Napoli, 20 novembre 1952) è stato un filosofo, storico, politico, critico letterario e scrittore italiano, principale ideologo del liberalismo novecentesco italiano ed esponente del neoidealismo.