Il cuore non soltanto scandisce la nostra vita fisica, ma è considerato, storicamente, la sede dei sentimenti più profondi. Ha significato molto, come metafora, e ha rappresentato all'infinito un soggetto per la musica, la letteratura, la pittura, e le arti in generale. Collocando il cuore al centro della cultura della storia, Hoystad setaccia il campo della religione e della filosofia toccando i più svariati argomenti, dai riti sacrificali aztechi all'omosessualità nell'antica Grecia, dai tentativi europei di impiegare l'alchimia al servizio dei misteri dell'amore alle connessioni tra cuore e sapienza nel sufismo. Con un linguaggio brillante, arricchito da un imponente apparato iconografico, la "Storia del cuore" sovverte i cliché legati al cuore per spiegare un simbolo della nostra umanità i cui battiti possono essere avvertiti in ogni aspetto delle nostre vite.