Il ritrovamento di un antico manoscritto induce l'autore a condurre una serie di ricerche genealogiche volte a verificarne l'autenticità. Dal manoscritto emerge la storia di un uomo dell'Ottocento che, nonostante le origini contadine, comprende l'importanza del sapere e lo coltiva attingendo all'enorme biblioteca di un amico. Quelle letture generano in lui il sogno di partire per conoscere il mondo. In realtà si muoverà molto poco, ma le avventure e le disavventure non mancheranno. Il racconto si conclude con l'arrivo in famiglia del sospirato erede cui viene dato un nuovo nome, non tramandato dal nonno paterno. La ricerca delle proprie radici, infine, fa emergere l'importanza di quei legami familiari e consente all'autore di comprendere appieno l'arduo compito del proprio padre.