Piero Rosini è giovane, ha spalle ampie da campione, una moglie bella e innamorata, un padre ricco, una sorella pronta a traghettarlo nell'universo mondano dei salotti letterari. Ma nulla in lui sembra portare traccia di tanta spensierata fortuna borghese. Piero Rosini è un cattolico neoconvertito, fervente fino all'intransigenza. Eroe della rinuncia e dell'astinenza sessuale, nulla sembra poterlo distogliere dalla retta via. Ma sarà sufficiente veder ballare la cognata Ada per far crollare le certezze di Piero. Così Piero fugge. Scappa a Parigi, la città di ogni vizio, dove la morale si perde nelle lunghe discussioni nei caffè, dove le ragazze ti prendono per mano e ti fanno salire a casa loro. Un vortice di tentazioni, amicizie sofisticate e seducenti, abitudini corruttrici e piene di fascino, capaci di risvegliare quel che resta del vecchio Piero Rosini. Ma anche di travolgerlo in una vertigine di "vorrei ma non posso" che sgretolano ogni certezza conducendolo verso una fatale, esilarante schizofrenia.