Quest'opera non è un manuale, ma una sintesi efficace di tutta l'intera storia della società italiana osservata attraverso le opere letterarie. È scritta con un ritmo narrativo formidabile, dove i personaggi sono gli autori e i loro testi. Il linguaggio utilizzato per descrivere il percorso storico dello spirito italiano è fortemente coinvolgente grazie allo stile colloquiale adottato, in un rapporto completo con l'esperienza letteraria. All'interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.