Mancava in Italia una trattazione semplice e sistematica dedicata alla storia del periodo classico dell'Islàm, dall'apparizione del profeta Muhammad fino all'inizio dell'espansione ottomana, dopo la quale si può parlare (con le dovute cautele) d'ingresso nell'Età moderna del complesso contesto islamico vicino e medio-orientale. Il primo volume di questa "Storia del mondo islamico (VII-XVI secolo)" esamina in particolare la componente araba dell'Islàm, dalle vicende correlate all'attività politica di Muhammad nel VII secolo allo sviluppo conosciuto dai vari califfati nel Vicino e Medio Oriente islamico e nella Penisola Iberica. Il lettore scoprirà come l'Oriente islamico non sia un concetto puramente geografico, bensì la rappresentazione di un'area culturale non sempre a Levante o esterna ai tradizionali confini dell'Europa; e come l'Oriente islamico e l'Europa cristiana (specie quella mediterranea) abbiano, in modo perfino vistoso, percorso un lungo tragitto storico comune, intessuto di scontri ma anche, e soprattutto, di pacifici scambi e interazioni.