Il primo volume di questa Storia del mondo islamico (VII-XVI secolo) esamina in particolare la componente araba dell'Islàm, dalle vicende correlate all'attività politica di Muhammad nel VII secolo allo sviluppo conosciuto dai vari califfati nel Vicino e Medio Oriente islamico e nella Penisola iberica. Il lettore scoprirà come l'Oriente islamico non sia un concetto puramente geografico, bensí la rappresentazione di un'area culturale non sempre a Levante o esterna ai tradizionali confini dell'Europa; e come l'Oriente islamico e l'Europa cristiana (specie quella mediterranea) abbiano, in modo perfino vistoso, percorso un lungo tragitto storico comune, intessuto di scontri ma anche, e soprattutto, di pacifici scambi e interazioni.