"Questa "Storia della narrativa italiana del Novecento" ambisce innanzi tutto a colmare un'evidente lacuna degli studi di settore: mentre infatti per la poesia abbondano, grazie alle numerose antologie realizzate nel corso del tempo, gli strumenti di ricognizione generale sulla produzione del XX secolo, per la narrativa disponiamo soltanto di monografie su singoli autori o di indagini complessive su periodi limitati. E' un repertorio storico-critico vastissimo e spesso di eccellente qualità, che resta tuttavia inadatto a fornire un quadro d'insieme estensibile all'intero secolo. Eppure il Novecento letterario italiano è indiscutibilmente il secolo della narrativa: non certo perché la coeva produzione poetica non ne sia all'altezza, anzi tutt'altro; ma perché nel corso del Novecento il romanzo italiano ha recuperato il grave ritardo rispetto all'Europa che aveva caratterizzato il secolo precedente, divenendo in breve tempo il primo motore dell'immaginario collettivo nazionale, oltre che l'insostituibile asse portante dello sviluppo del nostro sistema editoriale." (dalla Premessa)