Considerato lo storico più importante del cosiddetto 'periodo romano' della letteratura greca, Cassio Dione è ancora poco noto fuori dalla cerchia degli specialisti. Eppure la sua "Storia romana" costituisce l'unica fonte diretta, e per ciò stesso preziosa, delle vicende del tardo impero. Nato a Nicea, in Bitinia, Cassio visse a cavallo fra il II e il III secolo d.C. e militò con alterna fortuna nei ranghi delle più alte gerarchie statali. Vide i regni di Commodo, di Settimio Severo, di Caracalla; conobbe le stravaganze e le efferatezze di Elegabalo; fu amico e consigliere di Severo Alessandro; e dall'esperienza stessa di governo fu indotto a meditare sul destino dell'impero e sulle implicazioni politiche della storia. La sua opera, redatta in greco, in ottanta libri, abbracciava l'intero arco della storia romana, dalle mitiche origini al 229 d.C. Oggi ne restanto solo 25 libri (dal 36° al 60°) oltre alle epitomi che dell'intero corpus furono compilate in età bizantina.
Pur senza levarsi a grandi altezze (il modello a cui guarda, Tucidide, lo sopravanza grandemente) Cassio è uno storico coscienzioso e chiaro. Le sue pagine, penetrate dal malinconico pessimismo che la nequizia dei tempi gli ispirava, sono non di rado efficaci nell'evocazione di atmosfere e personaggi, e rivelano una severa moralità e un alto senso dello Stato.
Colmando un vuoto editoriale che perdura da molto tempo, la Bur inizia la pubblicazione della parte superstite della "Storia romana", presentando i libri dal 36 al 51, nella bella e rigorosa traduzione di Giuseppe Norcio, cui si debbono anche l'ampia introduzione e le note di commento.
Questo primo volume racconta le guerre mitridatiche, i successi militari di Cesare e Pompeo, il consolato di Cesare e l'esilio di Cicerone.
Edizione con testo originale a fronte.